Entrevista

“Lo que necesitamos no son los datos, sino la interpretación de esos datos. Y para eso la IA es la gran aliada”

Mercedes Iborra es cofundadora y directora estratégica de VisualNacert , una empresa de tecnología agrícola que ha abrazado la IA para ayudar, como ella dice, a que la agricultura sea una actividad de futuro, es decir, “rentable”. En sus instalaciones de Valencia comprueban varios de sus desarrollos y prototipos, en campos muy diversos, para que sean fiables y puedan proporcionar la mejor información y soluciones al sector. Hoy en día ya no es posible cultivar solo según tradiciones; en un contexto de cambio climático es necesario disponer de los mejores datos y previsiones para acertar con las decisiones, optimizar los cultivos y minimizar los riesgos.

¿Cómo nace Visual Nacert?

Nosotras estamos vinculadas al sector agro desde hace varias generaciones. Mi hermana y yo tuvimos la suerte, cuando empezamos a trabajar juntas en seguridad alimentaria, de visitar muchísimas empresas. Conocimos a gente que nos hablaba de sus retos: mano de obra, fertilización, nutrición, cuidado de suelos, respeto al entorno, gestión del agua... Todo eso son aspectos críticos, y pensamos que la única forma que teníamos de abordarlos era utilizando tecnología. El sector agrícola ha sido siempre uno de los más tecnificados del mundo, sin embargo, en temas relacionados con la gestión de información y optimización de procesos productivos del campo, no se estaba trabajando de la forma más eficiente. Vimos que las herramientas tecnológicas, la digitalización, podía ayudar a resolver gran parte de estos problemas.  

¿Nos puedes dar algunos ejemplos?

Uno muy sencillo se refiere a las ventajas para el asesor técnico, que necesita dar un servicio de asesoramiento a muchísimas parcelas. Gracias a la tecnología, puede identificar qué parcelas son las que necesitan más atención. Por ejemplo, con un seguimiento satelital, identificando estrés hídrico o una falta de vigor en las parcelas. Cuando esa información está disponible se puede identificar claramente dónde hay que atender. Recibes alertas de cuáles son las parcelas o los cultivos que necesitan atención. 

O hay un problema muy importante con las plagas. En la agricultura, ya lo sabemos, siempre ha sido básico el control integrado de plagas. Esto cada vez es más complejo debido a las restricciones en materias ambientales. No es una crítica, es simplemente una situación con la que convivimos. Por ello, cada vez es más necesario identificar a tiempo un riesgo de una determinada plaga o una enfermedad. Nosotras enviamos alertas a los agricultores y a los técnicos para que sepan cuál es el momento en el que tienen que actuar y las indicaciones de qué es lo que tienen que hacer. 

Luego está la fertilización. Ahora mismo, el uso de fertilizantes es uno de los temas más importantes que tenemos encima de la mesa de la agricultura. Gracias a la tecnología, nosotras ayudamos a los productores y a los asesores a disponer de un plan de fertilización, bastante complejo, que busca, por un lado, la conservación de los suelos, la mejora de la estructura, de la materia orgánica, de la salud: y al mismo tiempo te dice cuál es la cantidad adecuada de fertilizantes, de nutrientes, de nitrógeno, fósforo, potasio, que necesitas aplicar en tus cultivos. Y de forma local, no general. [...]

Texto: Sara Acosta / Fotografía: Xavier Esteve (Tragsatec)